Une brève histoire du thé vert de Chine

Bien que l’histoire du THÉ VERT DE CHINE ne commence pas spécifiquement avec le thé vert, elle a commencé avec quelque chose de proche. L'histoire raconte que l'empereur Shen Nong était assis dans ses jardins et profitait d'une belle journée tout en entretenant son chaudron d'eau. (L’empereur a découvert que laisser l’eau bouillir complètement avant de la boire prévenait les maladies). Les feuilles du théier dérivèrent dans son chaudron et bouillirent, infusant l'eau du tout premier thé. Lorsque Shen Nong a essayé la boisson, il a été immédiatement revigoré. Il a partagé la boisson avec tous ses fonctionnaires du tribunal et, tout à coup, tout le monde à la cour a apprécié la joie de la première boisson contenant de la caféine.

Le thé vert des débuts n’était pas exactement le même que les thés verts fins que nous apprécions aujourd’hui. À l’époque du célèbre sage du thé Lu Yu, le thé vert était pressé en gâteaux et moulu en poudre comme le matcha. Ensuite, il a été fouetté en mousse dans de beaux bols. Sous la dynastie Song, les gens organisaient même des concours de brassage pour voir qui serait capable de fouetter le meilleur thé vert. Bien sûr, le goût du premier thé vert était très fort, très herbacé et épais. Lorsque les gens sirotaient la mousse vert jade du thé vert de l’ère Song, ils buvaient en réalité les feuilles de thé sous forme de poudre.

Les moines bouddhistes zen ont ramené ce style de préparation au Japon sous le nom de matcha et l'ont préparé lors d'une cérémonie chado (du chinois Cha Dao ou manière de thé). Le thé vert s'est répandu au Japon après que l'empereur ait personnellement craqué pour cette boisson et ait nommé des conseillers en thé, plantant des jardins de thé vert autour de Kyoto.

Plus tard, les Chinois se sont éloignés du thé vert fouetté en poudre pour se tourner vers l'infusion de feuilles mobiles. Le célèbre empereur Song Huizong a déclaré que les saveurs de l'infusion de feuilles mobiles étaient supérieures à celles de la poudre de thé fouettée. Il s’agit peut-être d’une découverte gustative, mais elle peut aussi avoir été motivée par le développement des infrastructures en Chine (canaux et routes) permettant un transport plus sûr du thé sans brique.

À partir de ce moment-là, le thé vert a été cultivé et transformé en pensant au brassage en feuilles mobiles. Lorsque les explorateurs européens ont ramené du thé de Chine pour la première fois, ils ont pris du thé vert, qui a connu un accueil chaleureux dans les cours royales mais n'est pas devenu une boisson aussi répandue que le thé noir. Cela s’explique en partie par le fait que le thé vert a une durée de conservation plus courte. Il doit être frais au moment de l'infusion. Le thé vieux d’un an transporté par bateau vers l’Europe ne s’est pas aussi bien comporté. Le thé qui ne se gâtait pas à cause d’un mauvais stockage était très cher.

Le thé noir est devenu la solution évidente au problème de fraîcheur, devenant la boisson nationale de l'Angleterre et jouissant d'une popularité dans le monde entier. Ce n'est que récemment qu'un transport rapide et bon marché a permis d'exporter du thé vert frais de Chine et de le livrer aux clients dans son arôme et sa saveur maximaux.