Une brève histoire du thé vert chinois

Alors que l’histoire de THÉ VERT DE CHINE ne commence pas spécifiquement par le thé vert, cela a commencé par quelque chose de proche. L'histoire raconte que l'empereur Shen Nong était assis dans ses jardins et profitait d'une belle journée tout en s'occupant de son chaudron d'eau. (L’empereur a découvert que laisser l’eau bouillir complètement avant de la boire prévenait les maladies). Les feuilles du théier dérivaient dans son chaudron et bouillaient, infusant l'eau avec le tout premier thé. Lorsque Shen Nong a essayé la boisson, il a été immédiatement revigoré. Il a partagé la boisson avec tous les fonctionnaires de son tribunal et, soudain, tout le monde au tribunal a profité d'un buzz jubilatoire grâce à la première boisson contenant de la caféine.

Le thé vert des débuts n’était pas exactement le même que les thés verts fins que nous apprécions aujourd’hui. À l'époque du célèbre sage du thé Lu Yu, le thé vert était pressé en gâteaux et moulu en une poudre comme le matcha. Il a été fouetté en mousse dans de beaux bols. Sous la dynastie Song, les gens organisaient même des concours de brassage pour voir qui pouvait fouetter le meilleur thé vert. Bien sûr, le goût du thé vert primitif était très fort, très herbacé et épais. Lorsque les gens sirotaient la mousse verte de jade du thé vert de l’ère Song, ils buvaient en fait les feuilles de thé elles-mêmes sous forme de poudre.

Les moines bouddhistes zen ont ramené ce style de brassage au Japon sous forme de matcha et l'ont préparé lors d'une cérémonie de chado (du chinois Cha Dao ou façon de boire du thé). Le thé vert a fait son chemin au Japon après que l'empereur soit personnellement tombé amoureux de la boisson et ait nommé des conseillers en thé, plantant des jardins de thé vert autour de Kyoto.

Plus tard, les Chinois se sont éloignés du thé vert fouetté en poudre pour se tourner vers le trempage en feuilles. Le célèbre empereur Song Huizong a déclaré que les saveurs du trempage des feuilles étaient supérieures à celles du fouettage de la poudre de thé. Il s’agit peut-être d’une découverte gustative, mais elle a peut-être aussi été motivée par le développement des infrastructures en Chine (canaux et routes) pour permettre un transport plus sûr du thé sous forme non brique.

À partir de ce moment, le thé vert a été cultivé et transformé en vue du brassage en feuilles. Lorsque les explorateurs européens ont ramené le thé de Chine pour la première fois, ils ont pris du thé vert, qui a reçu un accueil chaleureux dans les cours royales mais n'est pas devenu une boisson répandue comme le thé noir. Cela s’explique en partie par le fait que le thé vert a une durée de conservation plus courte. Il doit être frais lorsqu'il est brassé. Le thé vieux d'un an transporté par bateau vers l'Europe n'a pas eu autant de succès. Le thé qui ne s'est pas gâché à cause d'un mauvais stockage était très cher.

Le thé noir est devenu la solution évidente au problème de fraîcheur, devenant la boisson nationale de l’Angleterre et jouissant d’une popularité dans le monde entier. Ce n’est que récemment qu’un transport rapide et bon marché a permis d’exporter du thé vert frais de Chine et de le livrer aux clients à son arôme et à sa saveur optimaux.