Apprenez à connaître le thé vert de Chine

La consommation de thé a des origines légendaires remontant à plus de 4 000 ans. LE THÉ VERT DE CHINE est fabriqué à partir de feuilles non fermentées de Camellia sinsesis (la même plante qui nous donne les thés noirs et oolong). Il est originaire d’Asie du Sud-Est, au confluent des terres du nord-est de l’Inde, du nord de la Birmanie, du sud-ouest des provinces du Yunnan et du Sichuan en Chine et du Tibet. Au fil des siècles, la plante a été introduite dans plus de 52 pays. D'innombrables variétés de thé vert ont été développées dans les pays où il est cultivé, et ces variétés (tous les cultivars de la même espèce, Camellia sinensis) peuvent différer considérablement en termes d'arôme, de couleur et de goût en raison des conditions de croissance variables, de l'horticulture, du traitement de production et du temps de récolte.

Le thé vert est généralement récolté trois fois par an. La première récolte, qui apporte les feuilles de la meilleure qualité, a lieu entre fin avril et début mai. La deuxième récolte a généralement lieu de juin à juillet et la troisième a lieu de fin juillet à début août. Une fois récolté, le thé vert est transformé selon des méthodes artisanales ou modernes. Le séchage au soleil, la cuisson au panier ou au charbon de bois et la cuisson à la poêle sont des méthodes artisanales courantes, tandis que le séchage au four, le culbutage et la cuisson à la vapeur sont courants dans l'industrie moderne. Une fois traités, les thés verts sont conservés au réfrigérateur à faible humidité, puis subissent une cuisson finale avant d'être mélangés, sélectionnés et emballés. Les feuilles partiellement transformées et réfrigérées seront recuites tout au long de l'année selon les besoins, donnant aux thés verts une durée de conservation plus longue et une meilleure saveur.

Les thés verts chinois sont fabriqués à partir de plus de 600 cultivars différents de la plante Camellia sinensis, offrant ainsi une grande variété de thés régionaux. Les thés verts chinois sont traditionnellement cuits à la poêle, contrairement au processus de cuisson à la vapeur japonais. En raison de ces différents procédés de production, les thés chinois auraient un goût plus « terreux » que les thés japonais. En Chine, la province du Zhejiang abrite le plus célèbre de tous les thés, le Xi Hu Longjing, ainsi que de nombreux autres thés verts de haute qualité. Le Longjing (littéralement « puits du dragon »), probablement le thé vert le plus connu en Chine, est originaire de Hangzh, la capitale de la province du Zhejiang. Il est cuit à la poêle et présente un aspect plat distinctif.